围棋源于中国山西陵川棋子山，有超过三千年的历史。我国最早关于围棋起源的传说是"尧舜以棋教子"的故事。
    晋朝人张华在他写的《博物志》中说："尧造围棋以教子丹朱。"还提到，舜，觉得儿子商均不甚聪慧，也曾制作围棋教子。《路史后记》写得更为详细。尧娶妻富宜氏，生下儿子朱，儿子行为不好，尧很难过，特地制作了围棋，"以闲其情。"
    其实，这些说法都不过是传说而已。围棋在我国春秋、战国时期，已经广为流行，甚至出现了诸侯列国都知道的围棋高手。众所周知，那个时候，中国和西域各国还没有交往。直至西汉时方有张骞出使西域，中国才和中亚细亚诸国有了文化交流，因而围棋起源于中国是无可置疑的。   
    围棋是我国古代劳动人民智慧的结晶，是东方文化长廊里的一颗明珠。 围棋蕴涵着古代哲学中一元生两仪、两仪生四象、四象生八卦、天圆地方、十九农节气、三百六十周天之数等等含义，其变化丰富，意韵深远，魅力无穷。围棋规则简单，棋路却变化无穷，拥有十分广大的空间可以落子，使得围棋变化多端，比中国象棋更为复杂。这就是围棋的魅力所在。它包含着广泛的形象思维和逻辑思维，丰富的事理、数理、哲理，是人类智慧的体现。
　  下围棋对人脑的智力开发很有帮助，可增强一个人的计算能力、记忆力、创意能力、思想能力、判断能力，也能提高人对注意力的控制能力，陶冶性情，提高素质。学习围棋有助于儿童的智力开发；锻炼儿童的记忆力、创造力、想像力、观察力与应变能力和思维能力；培养和训练儿童的静心力、专注力和坚韧不拔的意志力。学习围棋的儿童在棋力不断提高的同时，综合素质也得到了提高。
   围棋的好处可归纳為：培养专注清楚的推理能力、学会不怕失败，增强抗压力、培养高尚品德与优雅气质、养成恭谦礼仪，增进人际关系。
   现代人的休閒时间，往往会沉迷在电视、电脑、电影、唱歌等声光效果的情境中，时间长了，不仅会引起倦怠，还会引发多种病症。而围棋这种原為古代人的休閒活动，注重的是内敛的气度与品德的修养，让人处事沉著稳重，不慌不忙，养成扎实的内涵与敏锐的思维。应用在生活层面，则可以用其陶冶自己的情操。
    今日，在亚洲的围棋人口有数千万人，在欧美国家也有不少人会下围棋。